Камуи Кобаяши станет вторым японским гонщиком, принявшим участие в Кубковой серии

ЛЕ-МАНС, Франция – Камуи Кобаяши, один из лучших гонщиков спортивных автомобилей в мире, дебютирует в гонках NASCAR на трассе Indianapolis Motor Speedway вместе с Toyota в августе.

Кобаяши будет выступать за 23XI Racing, команду, принадлежащую Денни Хэмлину и Майклу Джордану, которая открыла этот сезон, выставив Toyota для звезды активного спорта Трэвиса Пастраны в Daytona 500.

Кобаяши станет вторым японским гонщиком, принявшим участие в высшей кубковой серии NASCAR, и лишь пятым, принявшим участие в одной из трех лучших национальных серий NASCAR. Он станет первым японским гонщиком, принявшим участие в Кубковой серии на автомобиле Toyota, который вошел в высшую серию NASCAR в 2007 году.

«На самом деле это моя мечта», — сказал Кобаяши Associated Press. «Это такой большой вид спорта в Соединенных Штатах и ​​​​гонках в Европе, что у меня никогда не было ни шанса, ни возможности участвовать в гонках NASCAR. Я думаю, что эта возможность будет сложной для меня, потому что это совсем другая категория.

«Но если я добьюсь успеха, я думаю, что это откроет больше возможностей для японских водителей. Toyota участвует в NASCAR долгое время, но в Toyota никогда не было японских пилотов. Именно поэтому я говорю, что ценю эту возможность для себя. "

На объявлении в среду присутствовали несколько топ-менеджеров NASCAR, в том числе председатель Джим Франс, поскольку Toyota сочла Ле-Ман идеальным фоном для привлечения внимания к сделке с одной гонкой.

Кобаяши будет пилотировать Toyota под номером 67 в гонке 13 августа.

«Для меня большая честь, что Камуи хочет участвовать в нашей программе серии NASCAR Cup Series, и мы очень рады возможности работать с нашими партнерами из 23XI Racing, чтобы предоставить ему конкурентоспособную Camry TRD для гоночной трассы Indianapolis Motor Speedway», сказал Дэвид Уилсон, президент TRD, США: «Камуи разделяет страсть к автоспорту, которую все мы в Toyota и TRD, США, живем каждый день, поэтому будет интересно показать ему нашу программу NASCAR вместе с ним за рулем одного из наших автомобилей. ТРД Камрис».

Кобаяши выиграл «24 часа Ле-Мана» за Toyota в 2021 году и не финишировал ниже третьего с 2018 года. На его счету шесть подиумов в восьми матчах культовой гонки на выносливость, а его команда Toyota Gazoo из двух автомобилей выиграла гонку в общем зачете. титул за последние пять лет.

В 2021 году, после победы в Ле-Мане и титула чемпиона мира по гонкам на выносливость за рулем Toyota Gazoo, Кобаяши был назначен руководителем команды. У Toyota Gazoo две машины участвуют в гонке, которая начинается в субботу, когда Кобаяши наблюдает за попыткой команды выиграть шестой титул подряд.

Кобаяши начал свою гоночную карьеру в картинге в Японии, но был обнаружен Toyota во время гонок в Европе. Он был назван одним из резервных пилотов Toyota в Формуле-1 и дебютировал в сезоне 2009 года на Гран-при Бразилии. Он выступал в Формуле-1 до 2014 года, заняв один подиум в 75 стартах карьеры.

После карьеры в Формуле-1 Кобаяши вернулся в Японию и перешел в Формулу-серию Supra, класс, в котором он до сих пор активно выступает. Он дважды выигрывал Rolex 24 в Дайтоне и на протяжении нескольких лет был ведущим команды спортивных автомобилей IMSA в США. два сезона, который был сформирован семикратным чемпионом NASCAR Джимми Джонсоном.

Кобаяши любит участвовать в гонках в Соединенных Штатах, но принятие IMSA новых правил, позволяющих высшему классу участвовать в соревнованиях в Ле-Мане, создало конфликт интересов между обязанностями Кобаяши в Toyota и продолжением гонок в IMSA, где Toyota не представлена ​​в высшем классе. . Toyota действительно выставляет Lexus в низший дивизион IMSA, а Кобаяши участвовал в гонках за Vasser Sullivan Racing в июне прошлого года в Канаде, чтобы почувствовать автомобиль GT.

Многие считают, что автомобиль NASCAR Next Gen очень похож на спортивный автомобиль GT Lexus, на котором Кобаяши ездил в IMSA в прошлом году, и это его самый близкий опыт вождения серийного автомобиля. Ему будет разрешено протестировать 23XI на небольшой трассе в Вирджинии перед гонкой в ​​Индианаполисе, и он рассчитывает провести некоторое время на симуляторе.

В любом случае, его не беспокоит время, проведенное на месте.