Другая мельница - это что-то другое

Я признаю. Когда я впервые увидел Othermill, я подумал, что это просто еще одна мельница с дешевым китайским оборудованием внутри, продаваемая по цене премиум-класса. Мне стыдно признаться, что я даже немного поговорил об этом. Это дало мне еще один шанс заново понять, что мне всегда следует проводить исследования, прежде чем вести себя придурком, тщательно проверять свои предположения, но даже в этом случае это не рекомендуется. Компания Other Machine Company была настолько любезна, что позволила мне зайти в офис в Беркли, Калифорния. [Даниэль], генеральный директор, рассказала мне о проектировании завода, а также о трудностях, связанных с его эксплуатацией.

Othermill — серьезная машина, и с недавним выпуском Othermill Pro она становится только лучше. Компоненты не являются дешевыми. Это могло бы быть более очевидным, но он почти полностью сделан из деталей американского производства, включая изготовленные на заказ шаговые двигатели. Нет шарикоподшипников, которые через год начнут издавать странные звуки. Теперь он может разрезать на печатной плате дорожки длиной 6 миллионов в течение всего дня. Чтобы представить это в перспективе. Othermill Pro стоит треть цены аналогичного станка от LPKF и имеет те же возможности.

Othermill начиналась как грант DARPA, исследованный в Otherlab. Им нужен был дешевый, долговечный и простой в понимании ЧПУ для каждого класса, что-то с теми же возможностями, что и лазерный резак, но без токсичных газов или пожароопасности. В результате получилась довольно странная машина. Машина работала точно так же, как резак для винила, только со шпинделем, а не с лезвием. Листовой материал подавался на ролики, и он перемещал материал взад и вперед, пока он не был готов. У меня есть некоторые сомнения по поводу дизайна, но [Даниэль] заверила меня, что он работает очень хорошо. Поскольку она имеет докторскую степень и является генеральным директором компании, производящей станки с ЧПУ, я был склонен ей поверить.

Однако эта машина не та машина, которую мы видим сегодня. Правительство, как всегда капризное, увидело на полу новую, более блестящую кнопку и подошло к нему, выронив на бегу исследовательский проект Othermill из липких пальцев. Поскольку почти все финансирование закончилось, Other Machine Co должна была сдаться, вместо этого они провели реструктуризацию, взяли на себя несколько рабочих мест, просто чтобы свет горел, и начали работать над Kickstarter.

Следующая версия их машины, та, что была показана в видео на Kickstarter, начала превращаться в Othermill, которую мы видим сегодня. Интересно, что на старте машина была без застежек. Это был отличный дизайнерский выбор, и он имел некоторые преимущества, но недостаточные по сравнению с использованием крепежа. Механическая обработка была дороже, а машину было труднее обслуживать.

На протяжении всего процесса разработки до окончательного выпуска на Kickstarter машина претерпела множество обновлений. У него выросли ручки. Он получил закрытый объем сборки. Провода были хорошо уложены. Вдобавок ко всему они добавили действительно хороший стек программного обеспечения. Уровень полировки впечатляет.

В конце концов, это сработало. Компания Other Machine Co не обанкротилась. Компания добилась достаточной финансовой независимости, чтобы отделиться от Otherlab и получить собственное предприятие в Беркли.

Любителю, наткнувшемуся на Othermill, трудно понять, почему он стоит столько, сколько стоит. На Ebay можно найти фрезерные станки с ЧПУ 3020 из Китая за одну треть цены. Зачем кому-то тратить лишние деньги на машину с очень похожими техническими характеристиками? Эти спецификации хороши, но все спецификации написаны, когда все звезды сошлись, главный инженер только что потратил три дня на настройку устройства, маркетолог немного пьян, а генеральный директор раздражён.

Бумажные спецификации дадут вам представление о том, чего ожидать, но оценка реальных характеристик даст вам правду. Даже самые современные станки с ЧПУ с одинаковыми характеристиками могут вести себя по-разному в отношении резки, шума, вибрации, качества поверхности, скорости и многого другого. Если бы это было не так, они не тратили бы бесконечные часы, приставая к компаниям с продавцами. Они просто выставляли самую низкую цену, и люди покупали.

Вибрация — тонкая вещь в станках с ЧПУ. По своей природе машина сильно шумит, разбрасывает щепки и вообще наводит беспорядок. Если вы поместите хороший ЧПУ рядом с эквивалентным плохим и запустите их рядом с одинаковыми настройками, вам часто будет трудно сразу заметить действительно очевидную разницу. Однако когда приходит время соединить две детали вместе или проверить качество поверхности детали, истина становится очевидной. Вибрация имеет значение.